“你看，又一群青頭潛鴨在覓食呢！”11月21日，返灣湖國家濕地公園管理處科長楊軍指著監控畫面，向記者介紹“老鄰居”。

回想2017年，為拍到這只世界極危、國家一級保護動物，他曾忍饑挨餓、在蘆葦叢中“潛伏”數日，拍到時興奮得徹夜難眠。

青頭潛鴨屬小型潛鴨，雄鳥頭部呈青綠色光澤，腹部白色，雌鳥羽色偏灰褐色，曾廣泛分布于東亞、東南亞濕地。它生性膽小易驚，堪稱鳥類中的“玻璃心”，對環境干擾極度敏感，輕微動靜就可能棄巢而逃。更嚴峻的是，圍湖造田導致棲息地碎片化，加上天敵捕食、人為干擾等因素，其全球種群數量一度不足1000只，瀕危等級連續升級至極危。 2017年，返灣湖首次記錄到68只，已是令人振奮的發現。“以前拍它得‘隱身’，要一動不動，連呼吸都得輕著點。”楊軍回憶。

早年返灣湖湖面僅6800多畝，濕地破碎、水質不佳，青頭潛鴨只是匆匆過客。如今監控畫面里，它們時而潛水覓食，時而梳理羽毛，全然沒了往日的警惕，也成了楊軍的“老熟人”。

從“稀客”到“老熟人”，這背后是一場持續多年的生態“救贖”。

近年來，這里退池還濕5000余畝、拆除圍網4500余米、搬遷漁民38戶，返灣湖濕地面積擴至12000多畝，湖區水質提升至地表Ⅲ類標準。生態保育區實行封閉式管理，36處實時監控構筑的完善的濕地智慧監測平臺系統，為水鳥打造了無干擾的棲息樂園。

生態向好帶來顯著成效：濕地水鳥種類翻了3倍，從公園成立之初的43種增至132種；水鳥種群數量翻了10倍，在此棲息、繁殖的水鳥從約5000只飆升至近8萬只；鳥類密度位居全省同類濕地第一，返灣湖成為全省首批候鳥遷徙重要通道，是名副其實的江漢平原“候鳥天堂”。去年千只花臉鴨大種群現身屬全省首次，近三年青頭潛鴨穩定觀測到200只左右，這里已成其重要棲息地。

幾年來，青頭潛鴨從“踏破鐵鞋難覓”到閑游常駐，楊軍從初見狂喜到日常淡然，一鳥一人的變遷，是返灣湖生態修復的生動注腳，勾勒出人與自然和諧共生的美好圖景。

一鳥之變，見生態之興；一湖之美，映發展之道。如今，水波瀲滟的返灣湖，草木含章、萬鳥翩躚，青頭潛鴨悠然游弋，花臉鴨集群翩飛，各類水鳥或棲或鳴、或飛或逐，共同繪就一幅“萬類霜天競自由”的生態畫卷。

這方“濕”意天堂的蛻變印證：唯有敬畏自然、深耕生態修復，方能讓珍稀生靈安家，讓綠水青山筑牢永續發展的底色。